Pengenalan Declan Rice
Declan Rice adalah salah satu gelandang bertahan terbaik yang dimiliki Inggris saat ini. Lahir pada 14 Januari 1999 di London, Rice dikenal karena kekuatan fisiknya, kemampuan membaca permainan, dan kepemimpinan di lapangan. Ia adalah sosok yang tenang namun tegas, menjadi fondasi lini tengah baik untuk klub maupun tim nasional. Setelah tampil konsisten bersama West Ham United, Rice bergabung dengan Arsenal pada tahun 2023 dan langsung menjadi pemain kunci.
Meski masih muda, Rice telah menunjukkan kedewasaan bermain dan karakter seorang pemimpin. Perannya yang krusial di lini tengah membuatnya menjadi tulang punggung dalam tim, baik dalam bertahan maupun menginisiasi serangan.
Karier Klub: Dari West Ham ke Arsenal
Awal Karier dan Terobosan di West Ham United
Declan Rice memulai kariernya di akademi Chelsea, namun dilepas pada usia 14 tahun. Ia kemudian bergabung dengan akademi West Ham dan berkembang pesat di sana. Debutnya di tim utama terjadi pada tahun 2017, dan sejak itu, ia menjadi pemain inti dalam skuad The Hammers.
Rice dikenal karena konsistensinya dalam menjaga keseimbangan permainan, ketangguhannya dalam duel satu lawan satu, serta kemampuannya untuk mengatur tempo pertandingan. Pada musim 2022/23, ia menjadi kapten West Ham dan memimpin tim meraih trofi UEFA Europa Conference League — gelar Eropa pertama klub tersebut dalam lebih dari 50 tahun.
Kepindahan Besar ke Arsenal
Pada musim panas 2023, Rice resmi pindah ke Arsenal dengan nilai transfer fantastis yang menjadikannya rekrutan termahal klub saat itu. Kepindahannya ke Emirates Stadium dianggap sebagai langkah penting dalam kariernya dan juga ambisi Arsenal untuk bersaing di level tertinggi.
Di bawah asuhan Mikel Arteta, Rice langsung menjadi bagian integral dari lini tengah The Gunners. Ia tidak hanya berperan sebagai pemutus serangan lawan, tetapi juga ikut membangun permainan dari belakang dan mencetak gol-gol penting di pertandingan besar.
Kontribusi untuk Tim Nasional Inggris
Peran di Euro dan Piala Dunia
Declan Rice melakukan debut untuk tim nasional Inggris pada 2019, setelah sebelumnya sempat membela tim U-21 Republik Irlandia. Keputusannya untuk membela Inggris menjadi sorotan, tetapi terbukti tepat.
Ia tampil sebagai starter dalam hampir semua pertandingan penting Inggris di Euro 2020, di mana The Three Lions mencapai final. Rice juga tampil solid di Piala Dunia 2022 di Qatar, memperlihatkan kematangan yang luar biasa dalam menghadapi tekanan.
Masa Depan Bersama Timnas
Dengan usianya yang masih muda dan performa yang terus meningkat, Rice diprediksi akan menjadi salah satu pemimpin masa depan Inggris. Ia sudah menjadi sosok sentral di lini tengah dan berpotensi mengenakan ban kapten suatu hari nanti. Perannya sebagai penyeimbang membuat pemain lain lebih leluasa menyerang, menjadikannya elemen kunci dalam strategi Gareth Southgate.
